友達から久しぶりに携帯のメールがきた。「セナくん、がんばっているよ。」自分が桶川サイクルボールに通い、ダートトラックを死に物狂いで走っていた頃、同じ時代に同じコースを走っていたキッズライダーは二人いる。一人は、たっくん。もう一人はセナくん。彼らは見るからに子供だったけれど、走りは玄人でした。自分が10数年以上も掛けて積上げてきたライディングセンスを、当時の彼らは、すでに体現。小さな体の彼らの走りを見て、ダートトラックでの、その体さばきの巧みさには感動を覚えたものです。そんな彼らが今も走っている？調べてみると・・・・。
　まだまだ荒削りだったけど、この子達は、きっと草レースでなくて、国内最高峰のレースの頂点に立つのだろうと暖かい目で見ていました。いやいやウソです。あたたかい目というよりは、キッズ達に負けたくない一心で、抜かれないように必死でアクセルを開けてました(大人げない)。そのかいあってか記憶が確かなら一度も抜かれたことはありません。でも当時、彼らは80ccで自分は250cc。また2001年当時、たっくんは11歳、セナくんは7歳。そりゃ小学生には負けないはずですね(笑)
　でもね、自分はかろうじて勝てましたが、当時の彼らは十分速くてノービスレベルの大人は歯が立たなかったんですよ。その証拠に、記憶が確かならば、自分はノービスからワイルドカードで2002年度の250ccジュニアエキスパートクラス年間チャンピオンとなる。たっくんはその3年前の1999年度250ccノービスクラス年間チャンピオンでした。たっくんは自分より3年先輩のチャンピオンですね。そしてセナくんは、確か…2002か3どちらかの年の100ccノービスクラス年間チャンピオンだったような気がします。
　まぁ、そんなハンデ有りありの武勇伝でも、この歳になれば「パパは彼らに抜かれたことはないんだよ」なんて、言わせて頂いても良いかなと・・・。ちょっとした自慢なので「勝ってたぜ」なんてセリフも許して下さい。たっくん、セナくん。
　それから歳月は早いもので、6年が過ぎようとしています。たっくんは18歳になり、セナくんは14歳になりました。改めて彼らのプロフィールを見ると分かるけれど、すごい経歴を歩んでいますね。
たっくんのプロフィール
http://www.takumi-dream.com/profile/profile.html
世界ロードレース選手権GP250クラス参戦 2007/9/23
2007年度　全日本ロードレース選手権 GP250クラス年間ランキング二位
セナくんのプロフィール
http://blogs.yahoo.co.jp/naomi_reb55/50195293.html
2007年筑波ロードレース選手権GP125クラスに参戦。
3位表彰台に立ち、年間シリーズチャンピオンを獲得。
　がんばっているね。みんな。応援しているよ。
　もっともっと、走ってトレーニングしてがんばってください。「青春の全てをバイクとレースに注いだけど自分は悔いはなかった。今でもバイクとレースを通して楽しい生活を送っている。ぜひ君達も、青春の全てを注いで見て欲しい。」って、もし自分が一言アドバイスできるなら、そう言いたいなと思う今日この頃。
　一緒のコースでトレーニングしていた子供が、大人になって世界で戦っているのを見ると本当に嬉しい限りです。

　そして最後に当時の写真を一枚、たぶん2003年頃の今は無き、桶川サイクルボールのダートトラックコースのパドックですね。懐かしい～。